在人类文明的发展过程中，为了更好地理解和描述历史的进程，人们通常会按照一定的标准将历史分为不同的时期或阶段。这些划分标准的依据多种多样，主要包括以下几个方面：

1. 政治事件与制度变迁：许多历史时期的划分是基于重大的政治事件或者制度的变革而进行的。例如，中国的春秋战国时期（公元前770年-公元前221年）的划分就源于周朝的分封制向封建制的转变；西方中世纪（公元5世纪至公元15世纪）的划分则常以西罗马帝国的灭亡和东罗马帝国的建立为标志。

2. 文化与社会结构的变化：文化的兴衰和社会结构的变动也是历史分期的重要依据。比如，欧洲的文艺复兴时期（14世纪末至16世纪初）就被认为是古典文化重新被发掘和对人文主义追求的结果；美国的“进步时代”（约1890年至1920年）则是由于城市化加速、工业化和科技发展带来的社会变化而被定义为一个特殊的历史时期。

3. 经济生产方式的发展：生产力的发展和经济模式的改变是历史学家经常使用的划分标准之一。农业革命、工业革命等重大技术革新往往导致社会的根本转型，从而成为新的历史分期的起点。如前所述，工业革命不仅影响了英国的社会结构，也改变了全球的经济格局，因此它常常被视为现代世界的开端。

4. 宗教信仰与传播：宗教对于世界各地的历史影响深远，其兴起和传播过程往往构成了重要的历史分期点。例如，伊斯兰教的创立及其迅速扩张导致了阿拉伯帝国（632年-1258年）的形成，这一时期也被视为中东地区的一个重要历史时期。

5. 科学技术的创新：科学技术的发展极大地推动了人类文明的进步，因此有时也会作为历史分期的参考因素。例如，原子时代的到来（20世纪中叶以后）就是因为核武器的发明和使用所引起的对国际关系和国际安全的深刻影响。

6. 地理发现与殖民活动：新大陆的发现以及随之而来的殖民扩张也对历史产生了深远的影响。大航海时代（15世纪末至17世纪初）就是一个典型的例子，它不仅促进了全球贸易网络的重组，还引发了欧洲列强的竞争和美洲大陆的原住民社会的大规模改造。

综上所述，历史时期的划分往往是多维度的，涉及了政治、经济、社会、文化和科技等多个方面的考量。通过这样的划分，我们可以更清晰地看到历史发展的脉络，理解各个时期的特点和相互之间的联系。