在生物学中，“基因”是构成生命的基本单位之一，它存储着生命的遗传信息，并通过这些信息控制生物体的生长、发育和繁殖过程。基因位于DNA分子上，而DNA则是所有细胞中的遗传物质，它在每个细胞的染色体上形成双螺旋结构。

那么，基因是如何决定生物遗传特征的呢？这涉及到几个关键步骤：

1. 编码蛋白质：基因通过转录和翻译的过程来制造蛋白质。首先，基因的一部分（称为外显子）被转录成信使RNA（mRNA）。然后，mRNA会被运输到细胞质中，在那里经过一系列复杂的化学反应，最终形成了特定的蛋白质。不同的基因可以产生不同类型的蛋白质。

2. 调控表达：即使生物体拥有相同的基因组，它们在不同时间和空间内的基因表现也会有所差异。这种调控是通过多种分子机制实现的，包括启动子和增强子的作用等。这些区域影响基因的活动性和时间性表达。

3. 突变与进化：随着时间的推移，基因可能会发生突变，即基因序列的变化。这些变化可能是由于环境因素引起的，也可能是随机发生的。如果某个突变的基因赋予了生物个体某种优势，比如更强的抗病能力或对环境的更好适应，那么这个突变就可能通过自然选择传递给后代，从而促进物种的进化。

4. 遗传与重组：当两个亲代细胞融合形成受精卵时，它们的基因会发生重组，这是遗传多样性的重要来源。这个过程涉及染色体的交换和交叉互换，导致新的基因组合出现在下一代中。

5. 复制错误修复：为了确保遗传信息的准确性，细胞具有一套复杂的系统来进行错误的检测和修复。然而，有时这些机制也可能出错，导致遗传变异的发生。

6. 表观遗传学：除了直接的基因序列之外，还有一种被称为表观遗传学的现象，它可以改变基因的表现而不改变基因本身。例如，甲基化或乙酰化等化学修饰可以调节基因的活动性，从而影响生物体的表现型。

综上所述，基因通过编码蛋白质、调控表达、突变与进化、遗传与重组以及复制错误修复等一系列复杂的过程来决定生物的遗传特征。这些机制共同构成了生命的遗传基础，使得生物能够在不断变化的环境中生存和发展。