在探讨地震产生的机制之前，我们首先需要了解地球的结构和板块构造理论。地球内部可以分为三层：地壳、地幔和核心。地壳是地球的最外层，由坚硬的岩石组成；地幔位于地壳之下，温度较高且较为柔软；而核心则是最里面的部分，具有极高的温度和压力。

板块构造理论认为，地球的表面是由大约15块巨大的移动板块所组成的，这些板块漂浮在地幔上层的软流圈之上。由于地幔内的对流作用，板块会不断运动，相互碰撞或分离。当两个板块相遇时，它们之间的边界可能发生三种情况之一：俯冲带（其中一个板块下沉到另一个板块下方）、转换断层（两个板块水平滑动）和张裂区（两个板块远离彼此）。

地震主要发生在板块边界附近的俯冲带和转换断层区域。在这些地方，板块间的摩擦力很大，使得板块难以轻易移动。然而，随着地下的热量和压力积累，板块最终会在某种触发因素下突然滑过对方的障碍物，这种突发的能量释放就是地震。

地震的能量来源于地球内部的岩浆活动。在板块交界处，高温高压的环境使岩石变得塑性和易变形。当地震波通过这些地区时，它们会使岩石产生弹性形变。如果这个形变的应力超过了岩石的断裂强度，就会引发破裂，从而释放出大量的能量。这种能量以地震波的形式迅速向外传播，引起地面震动和破坏。

大多数浅源地震发生在距离地表不到70公里的深度范围内，因为这是板块边界最接近地面的位置。中源地震通常发生在深度为70至300公里之间的地方，而深源地震则在更深的位置，超过300公里。

除了板块运动之外，其他一些原因也可能导致地震，如火山爆发、矿山崩塌等。但这些都属于非构造型地震，与板块构造的关系较小。构造型地震则是由板块运动引起的，约占全球所有地震的90%左右，其中又以环太平洋地震带最为活跃。