在生命科学的领域中，基因突变是一个重要的概念，它涉及到遗传物质的改变和生物体的演化过程。简而言之，基因突变是指DNA序列中的变化或错误，这些变化可能会对生物体的生长、发育以及功能产生深远的影响。那么，基因突变是如何影响生物体的呢？

首先，我们需要了解什么是基因。基因是细胞内的遗传物质单位，它们携带着控制生物体特性和功能的指令。当基因发生突变时，这种指令可能会被更改，导致蛋白质的合成受到影响，进而影响到细胞的正常运作。因此，基因突变可以表现为多种形式，包括点突变（单个碱基对的替换）、插入/缺失（额外的核苷酸片段的插入或删除）以及结构重排（大段DNA的重排）等。

基因突变的后果因突变类型而异。例如，点突变可能导致某个氨基酸在蛋白质中被另一个氨基酸取代，这可能会轻微地改变蛋白质的功能；而插入或缺失则可能造成移码效应，使得翻译过程中的阅读框架错位，从而生成错误的蛋白质序列。严重的情况下，基因突变会导致整个基因失活或者表达异常。

对于生物体来说，基因突变既可以是致病的，也可以是有益的。许多疾病，如癌症、遗传性疾病等，都是由特定的基因突变引起的。这些突变导致了细胞增殖失控或者关键分子的活性丧失。然而，在某些情况下，基因突变也可能带来进化上的优势，比如抗药性的产生或者适应新环境的能力增强。通过自然选择的过程，有益的突变会被保留下来，并在种群中传播开来。

此外，基因突变还可以通过染色体变异的形式表现出来。染色体变异是指染色体上发生了数目或者结构的改变，这可能涉及多个基因甚至整个染色体的得失。这样的变异通常会对生物体产生更广泛的影响，有时甚至是灾难性的结果。

总的来说，基因突变是生物学中的一个基本现象，它在塑造物种多样性和推动进化方面扮演着重要角色。尽管大多数突变是无害的或是隐性的，但其中一小部分可能会对生物体的健康和生活方式产生显著的影响。随着科学技术的不断进步，我们对于基因突变的理解也在逐步深入，这将有助于更好地预防和治疗那些与基因突变相关的疾病，同时也为利用基因编辑技术来改善人类健康提供了新的可能性。