老年是人类生命历程中的一个重要阶段，它不仅涉及个体的生理变化和健康状况，还与文化、社会和个人经验紧密相连。老年人类学的研究正是通过跨文化的视角来探索老年人如何适应环境、维持生计以及保持身份认同的过程。以下是一些老年人类学家通常关注的议题：

1. 老龄化过程的多样性：不同文化和地区的老年人经历着不同的老化过程。例如，在西方工业化国家，退休制度和生活方式的改变可能会导致老年人在晚年更加独立和活跃；而在许多发展中国家，由于经济压力和社会传统的影响，老年人可能仍然承担了许多家庭责任。

2. 养老模式与社会支持网络：随着人口结构的变化，传统的家庭养老模式正在受到挑战。在一些地区，如东亚和南亚，家庭仍然是主要的养老方式；但在其他地方，如北美和西欧，机构养老和社区服务变得越来越普遍。老年人类学会探讨这些模式背后的文化差异和社会变迁，以及对老年人的影响。

3. 代际关系与传承：老年人在家庭中扮演了重要的角色，他们不仅是家庭的支柱，也是知识和文化遗产的重要传承者。老年人类学关注代际关系的动态变化，包括祖父母与孙辈之间的关系、家族故事和技能的传递等。

4. 年龄歧视与老年权益保护：尽管老年人在社会中的地位日益提升，但年龄歧视依然存在。老年人类学致力于揭示这种偏见和不平等现象，并为改善老年人的待遇和权益提供建议和支持。

5. 健康与福祉：身体健康是老年人幸福生活的基石。老年人类学研究健康护理系统的改革、传统医药的使用、营养与饮食习惯对健康的影响等问题，旨在为老年人提供一个更健康的生活环境和更好的医疗保障。

6. 记忆与认知功能：随着年龄的增长，人们的记忆力和认知能力会发生变化。老年人类学通过对记忆和文化知识的联系、认知障碍（如阿尔茨海默病）的社会和文化因素的研究，为我们理解老年人的心智活动提供了新的见解。

7. 参与性与主动性：老年人类学强调老年人的积极参与性和自主权的重要性。研究者会探究老年人如何在日常生活中发挥作用、参与社交活动、继续学习新事物以及保持对社会事务的关注。

8. 死亡与丧葬习俗：最后，老年人类学也会关注人们对死亡的准备和对逝者的纪念仪式。不同文化中对死亡的态度和丧葬习俗反映了深刻的哲学信仰和人生态度。

综上所述，老年人类学的目标是理解老年人及其生活的复杂性，推动跨文化交流和学习，并为制定更有利于老年人福祉的政策和服务提供理论基础。