在现代法学的语境中，“无罪推定”（presumption of innocence）是一项基本的原则，它指导着刑事司法系统的运作。这一原则的核心思想是，任何人在未经依法审判证明有罪之前，应被视为无罪的。简而言之，这意味着被指控犯罪的个人在法律上并不承担证明自己清白的责任，而是由检方承担举证责任来证明其有罪。

无罪推定的概念可以追溯到古罗马的法律传统和英国普通法的早期发展。然而，它的广泛接受和明确阐述则是在18世纪启蒙运动时期，特别是在法国革命时期的《人权宣言》（Declaration of the Rights of Man and of the Citizen）以及后来的美国宪法修正案中得到了体现。这些文件都强调了保护个人免受不公正起诉和惩罚的重要性。

在国际层面，无罪推定原则也在1945年成立的联合国及其相关机构的法律框架中被确认。例如，1966年的《公民权利和政治权利国际公约》第14条就规定了所有人在受到刑事指控时享有公平审判的权利，其中包括了无罪推定的保障。

在实践层面上，无罪推定意味着以下几点：

1. 被告人无需自证清白：被告不必为自己提出证据或提供证人来反驳控诉。相反，他们可以选择保持沉默，而他们的沉默不能作为对其不利的证据。
2. 举证责任在于检方：检察官必须收集足够的证据，以达到“排除合理怀疑”的标准，才能说服陪审团或者法官认定被告有罪。如果检方的证据不足以做到这一点，那么法庭将判决被告无罪。
3. 假定清白直到证实有罪：无论一个人看起来有多么可能犯下了所指控的罪行，在没有经过合法程序确定其有罪之前，他/她仍然被认为是无辜的。

无罪推定原则对于确保公正审判和防止滥权至关重要。它有助于避免错误的定罪和不必要的伤害，同时也有助于维护法治社会的核心价值——即每个人都应该受到平等对待，并且只有在遵循正当法律程序的情况下才能被判有罪。